Ông là con trai của Konrad. Ông tham gia Cuộc nổi dậy Warsaw, là sĩ quan liên lạc và nhân viên cứu thương trong trung đoàn Baszta AK. Năm 1946, ông di cư đến Bỉ. Năm 1948-1953, ông học luật tại Đại học Công giáo Louvain, nơi đây ông đã lấy bằng Tiến sĩ luật.[1]

Từ năm 1954, với tư cách là thành viên của Tổng thư ký Liên đoàn Quốc tế các Công đoàn Cơ đốc giáo, ông đã thương lượng với các chính phủ độc tài để trả tự do cho những người bị đàn áp vì các hoạt động công đoàn khỏi nhà tù. Từ năm 1958, ông là thư ký và từ năm 1962 là tổng thư ký của tổ chức Châu Âu thuộc Liên đoàn Quốc tế các Công đoàn Cơ đốc giáo, và sau đó là tổ chức Châu Âu của Liên đoàn Lao động Thế giới. Ông là tổng thư ký của Liên đoàn Lao động Thế giới giai đoạn 1974-1988.

Trong những năm 1990–1996, ông là đại sứ đặc mệnh toàn quyền và là người đứng đầu của Cộng hòa Ba Lan tại các Cộng đồng Châu Âu tại Brussels. Trong chính phủ Jerzy Buzek năm 1998, ông đảm nhận vị trí ngoại trưởng mới được thành lập trong Phủ Thủ tướng và đặc mệnh toàn quyền về các cuộc đàm phán của Ba Lan với Liên minh châu Âu, ông tham gia Ủy ban Hội nhập châu Âu và Quốc gia và Hội đồng hội nhập châu Âu. Ông từng là thành viên của Học viện Quan hệ Quốc tế Hoàng gia ở Bỉ.

Vào ngày 13 tháng 6 năm 2004, ông được bầu vào Nghị viện Châu Âu với tư cách là một ứng cử viên không thuộc đảng phái nào trong danh sách của Liên minh Tự do tại khu vực bầu cử bao gồm Cơ quan Kiểm soát Đại Ba Lan. Tại Nghị viện châu Âu nhiệm kỳ thứ 6, ông trong nhóm Liên minh các đảng viên Tự do và Dân chủ cho châu Âu và làm việc trong Ủy ban Việc làm và Các vấn đề xã hội.

Ông là phó chủ tịch của Hiệp hội Pháp-Ba Lan tại Châu Âu, ông còn là thành viên của Hội đồng những người sáng lập của Tổ chức Ba Lan Robert Schuman. Ông là tác giả và đồng tác giả của nhiều báo cáo, tài liệu, bài báo và nghiên cứu về các vấn đề của phong trào công đoàn quốc tế và các vấn đề nảy sinh từ quan hệ giữa Liên minh châu Âu và Ba Lan.

Ông đã kết hôn với bác sĩ phẫu thuật thần kinh Zofia Kułakowska, ông có ba cô con gái: Krystyna, Barbara và Elżbieta.[2]

Ông qua đời tại Bệnh viện Lâm sàng Trung ương của Bộ Nội vụ và Hành chính ở Warsaw. Tang lễ của Jan Kułakowski diễn ra vào ngày 1 tháng 7 năm 2011 tại thánh địa St. Andrzej Bobola ở Warsaw, ông được chôn cất tại Nghĩa trang Powązki ở Warsaw (phần 2-5–9 / 10)[3][4].